AASHTO M247: perline di vetro per la segnaletica orizzontale
Se lavori con materiali per la segnaletica stradale, probabilmente vi sarete già imbattuti nelle perline di vetro AASHTO M247. Si tratta di piccole perline di vetro, ma svolgono un ruolo molto importante nel rendere più visibili le segnalazioni stradali, soprattutto di notte.
In parole semplici, la norma AASHTO M247 è una specifica relativa alle perline di vetro che vengono sparse o spruzzate sulla segnaletica orizzontale per creare una segnaletica stradale retroriflettente. La versione attuale è la AASHTO M 247-13(2022), che rappresenta l’edizione attuale della specifica, nuovamente approvata.
Ma allora, cosa sono esattamente queste perline di vetro, come funzionano e a cosa bisogna prestare attenzione quando le si acquista? Vediamolo più da vicino.
Cosa sono le perle di vetro AASHTO M247?
Le perle di vetro AASHTO M247 sono particelle di vetro trasparenti e sferiche utilizzate con i materiali per la segnaletica orizzontale quali vernice per il traffico, termoplastico, e altri sistemi di segnaletica orizzontale.
Il loro compito principale è quello di migliorare il retroriflettività della segnaletica orizzontale.
Quando i fari di un veicolo illuminano una segnaletica orizzontale, le microsfere di vetro catturano e reindirizzano parte di quella luce verso il conducente. Ciò rende le linee stradali bianche e gialle molto più visibili in condizioni di scarsa illuminazione.
Ciò è particolarmente importante sulle autostrade, sulle superstrade, agli incroci, sui passaggi pedonali e su altre strade in cui la visibilità notturna è fondamentale.
La FHWA descrive le perline di vetro conformi alla norma AASHTO M247 come uno standard del settore e una soluzione economicamente vantaggiosa per garantire la retroriflettività della segnaletica orizzontale.
In che modo le perline di vetro rendono riflettenti le segnalazioni stradali?
Il principio è in realtà piuttosto semplice.
Una perlina di vetro funziona come una minuscola lente ottica.
Quando la luce dei fari di un veicolo entra nel profilo, la superficie curva del vetro la rifrange e contribuisce a reindirizzarla verso la fonte luminosa. Poiché la luce viene reindirizzata verso il conducente, la segnaletica orizzontale appare luminosa di notte.
Senza perline di vetro, una linea di demarcazione stradale dipinta può comunque essere visibile durante il giorno, ma la sua visibilità notturna può risultare molto inferiore.
Ecco perché le perline di vetro vengono spesso chiamate perline di vetro retroriflettenti o perline di vetro per segnaletica orizzontale.
Tipi di perle di vetro secondo la norma AASHTO M247
Un aspetto che può creare confusione quando si acquistano perle di vetro conformi alla norma AASHTO M247 è la varietà di tipi disponibili.
La specifica definisce:
- Tipo 0 – gradazione uniforme
- Tipo 1 – gradazione standard
- Tipo 2 – gradazione modificata
- Tipo 3 – gradazione modificata
- Tipo 4 – gradazione modificata
- Tipo 5 – gradazione modificata
Le diverse tipologie dipendono principalmente dalla distribuzione granulometrica, ovvero dalla gradazione, delle sfere.
Ad esempio, le perline più piccole vengono comunemente utilizzate in applicazioni in cui è richiesta una gradazione più fine, mentre quelle più grandi possono rivelarsi utili in applicazioni in cui si desidera una maggiore esposizione delle perline e una maggiore durata.
Quindi, non limitatevi a chiedere a un fornitore delle “perle di vetro AASHTO M247”. È meglio specificare il tipo e la granulometria richiesti in base al vostro sistema di segnaletica orizzontale e alle specifiche del progetto.
Requisiti di qualità importanti
La norma AASHTO M247 non riguarda semplicemente le dimensioni dei granuli. Per garantire prestazioni costanti, sono importanti diverse proprietà.
1. Indice di rifrazione
Una delle proprietà più importanti è l'indice di rifrazione.
La norma AASHTO M247 specifica un indice di rifrazione compreso approssimativamente tra 1,50 e 1,55 per le microsfere di vetro.
L'indice di rifrazione influisce sull'efficienza con cui la luce penetra e si propaga all'interno della perlina.
In pratica, per ottenere un’elevata retroriflettività notturna è fondamentale che le proprietà ottiche siano ottimali.
2. Rotondità
Anche la forma della perlina è importante.
Idealmente, le sfere di vetro dovrebbero essere il più possibile sferiche. I requisiti della norma AASHTO M247 prevedono una percentuale minima di sfere perfettamente sferiche, mentre le specifiche commerciali indicano comunemente una percentuale minima di sfere perfettamente sferiche pari a 70%.
Perché è importante?
Questo perché una perlina rotonda funziona più o meno come una minuscola lente. Le particelle irregolari o frammentate potrebbero non garantire le stesse prestazioni ottiche.
Una migliore rotondità può inoltre favorire un flusso più uniforme delle perline attraverso le attrezzature di applicazione.
3. Vetro pulito e trasparente
Le perline devono essere pulite, asciutte e trasparenti.
La presenza eccessiva di bolle, graffi, difetti superficiali, contaminazioni o altre imperfezioni può compromettere le prestazioni ottiche.
Una buona sferetta di vetro per segnaletica orizzontale dovrebbe apparire trasparente, piuttosto che opaca o fortemente contaminata.
4. Resistenza all'umidità
L'umidità può causare problemi durante lo stoccaggio e l'applicazione.
Se le perline assorbono umidità o formano grumi, potrebbero non scorrere correttamente attraverso l’erogatore. Ciò può causare una distribuzione non uniforme sulla segnaletica orizzontale.
La norma AASHTO M247 prevede requisiti relativi ai rivestimenti e alla resistenza all’umidità, a seconda delle esigenze dell’acquirente.
Per i progetti in climi umidi o piovosi, il trattamento resistente all'umidità può quindi rappresentare un fattore importante da tenere in considerazione.
5. Gradazione delle perline
La gradazione indica come sono distribuite le dimensioni delle perline.
Ad esempio, la specifica utilizza le dimensioni dei setacci per determinare la percentuale di materiale che passa attraverso le diverse aperture dei setacci. I diversi tipi di M247 presentano requisiti di granulometria diversi.
Questo è importante perché la dimensione della goccia deve essere adeguata al metodo di applicazione e al materiale di marcatura.
In quali ambiti vengono utilizzate le perle di vetro AASHTO M247?
Le perline di vetro AASHTO M247 sono ampiamente utilizzate per diverse applicazioni di segnaletica orizzontale.
Tra le applicazioni più comuni figurano:
- Segnaletica autostradale
- Linee di contorno
- Linee centrali
- Simboli stradali e frecce
- Attraversamenti pedonali
- Linee di arresto
- Segnaletica orizzontale per il controllo del traffico
- Segnaletica orizzontale aeroportuale, ove specificato
- Segnaletica orizzontale urbana
- Segnaletica sulle autostrade e sulle superstrade
Possono essere utilizzati con diversi tipi di materiali di marcatura, a seconda delle esigenze del progetto.
Perline di vetro “Drop-On” vs. perline di vetro premiscelate
Parleremo anche delle perle di vetro “drop-on” e delle perle di vetro premiscelate.
I granuli da spargere vengono applicati sulla superficie del materiale di segnaletica orizzontale appena posato. I granuli si incastrano parzialmente nella segnaletica, pur rimanendo sufficientemente esposti da garantire la retroriflettività.
Le perline premiscelate, invece, vengono mescolate al materiale di marcatura prima dell’applicazione.
Molti sistemi di segnaletica orizzontale utilizzano una combinazione di diverse dimensioni dei granuli e metodi di applicazione per ottenere le prestazioni desiderate.
L'approccio corretto dipende dal tipo di materiale di segnaletica, dall'attrezzatura utilizzata, dalle condizioni del traffico e dalle specifiche del progetto.
Perché l'incorporazione delle perline è importante
L'acquisto di perle di vetro AASHTO M247 di alta qualità è solo una parte del lavoro.
Anche il modo in cui vengono applicate le perline è altrettanto importante.
Se le perline sono incastonate troppo in profondità nel materiale di segnaletica, la superficie di vetro esposta potrebbe non essere sufficiente a garantire un'efficace retroriflessione.
Se sono posizionati troppo in alto rispetto alla superficie, potrebbero essere più esposti all’usura causata dal traffico e al rischio di smarrimento.
L'obiettivo è ottenere il giusto livello di incasso ed esposizione del cordone.
Questo è uno dei motivi per cui le imprese specializzate nella segnaletica orizzontale prestano particolare attenzione alla temperatura di applicazione, allo spessore del materiale, alla velocità di fuoriuscita del cordone e alle attrezzature utilizzate.
Come scegliere le perle di vetro AASHTO M247 più adatte
Se state cercando perline di vetro per un progetto di segnaletica orizzontale, vi suggerisco di partire da queste domande:
Che tipo di materiale per la segnaletica orizzontale state utilizzando?
La vernice stradale, il materiale termoplastico e altri sistemi di segnaletica possono richiedere granuli di dimensioni diverse e metodi di applicazione differenti.
Quale tipo di perline è previsto dalle specifiche del progetto?
Non dare per scontato che il Tipo 1 sia sempre la scelta giusta. Controlla prima la documentazione del progetto.
Qual è il livello di visibilità notturna richiesto?
La realizzazione di segnaletica orizzontale ad alte prestazioni potrebbe richiedere un sistema di granuli progettato con cura, piuttosto che il semplice utilizzo di una maggiore quantità di granuli.
Le perline verranno utilizzate in un ambiente umido?
In tal caso, potrebbe essere opportuno prendere in considerazione un trattamento resistente all'umidità.
Il fornitore è in grado di fornire i rapporti di prova?
Ciò è particolarmente importante per i progetti infrastrutturali governativi, autostradali e internazionali.
Considerazioni finali
La norma AASHTO M247 rimane una delle specifiche fondamentali da conoscere quando si acquistano granuli di vetro per la segnaletica orizzontale. La versione attualmente in vigore è la AASHTO M 247-13(2022), che riguarda i granuli di vetro utilizzati per la realizzazione di segnaletica orizzontale riflettente.
Se state acquistando perline di vetro conformi alla norma AASHTO M247 per la segnaletica orizzontale, prestate attenzione a tre aspetti: conformità alle specifiche, qualità delle perline e prestazioni applicative.