Esferas de vidro AASHTO M247 para marcação rodoviária
Se trabalha com materiais de marcação rodoviária, provavelmente já se deparou com as esferas de vidro AASHTO M247. São pequenas esferas de vidro, mas desempenham um papel muito importante para tornar as marcações rodoviárias mais visíveis, especialmente à noite.
Em termos simples, a norma AASHTO M247 é uma especificação relativa às esferas de vidro que são espalhadas ou pulverizadas sobre as marcações rodoviárias para criar uma marcação retrorrefletora. A versão atual é a AASHTO M 247-13(2022), que constitui a edição atual reaprovada da especificação.
Então, o que são exatamente estas contas de vidro, como funcionam e o que deve ter em atenção ao comprá-las? Vamos analisar isto mais de perto.
O que são as esferas de vidro AASHTO M247?
As esferas de vidro AASHTO M247 são partículas de vidro transparentes e esféricas utilizadas com materiais de sinalização rodoviária, tais como pintura de tráfego, termoplástico, e outros sistemas de sinalização rodoviária.
A sua principal função é melhorar o retrorrefletividade das marcações rodoviárias.
Quando os faróis de um veículo iluminam uma marcação rodoviária, as esferas de vidro captam e redirecionam parte dessa luz de volta para o condutor. Isto torna as linhas rodoviárias brancas e amarelas muito mais fáceis de ver em condições de pouca luz.
Isto é especialmente importante em autoestradas, vias rápidas, cruzamentos, passagens para peões e outras vias onde a visibilidade noturna é fundamental.
A FHWA descreve as esferas de vidro em conformidade com a norma AASHTO M247 como uma solução padrão do setor e económica para proporcionar retrorrefletividade às marcações rodoviárias.
Como é que as esferas de vidro tornam as marcações rodoviárias refletoras?
Na verdade, o princípio é bastante simples.
Uma conta de vidro funciona como uma minúscula lente ótica.
Quando a luz dos faróis de um veículo incide sobre a banda refletora, a superfície curva do vidro desvia a luz e ajuda a refleti-la de volta para a fonte de luz. Uma vez que a luz é direcionada de volta para o condutor, a marcação rodoviária aparece brilhante à noite.
Sem esferas de vidro, uma linha de sinalização rodoviária pintada pode continuar a ser visível durante o dia, mas a sua visibilidade à noite pode ser muito menor.
É por isso que as contas de vidro são frequentemente chamadas de esferas de vidro retrorrefletoras ou esferas de vidro para marcação rodoviária.
Tipos de esferas de vidro segundo a norma AASHTO M247
Um aspeto que pode causar alguma confusão na compra de esferas de vidro AASHTO M247 é a variedade de tipos de esferas disponíveis.
A especificação identifica:
- Tipo 0 – gradação uniforme
- Tipo 1 – gradação padrão
- Tipo 2 – gradação modificada
- Tipo 3 – gradação modificada
- Tipo 4 – gradação modificada
- Tipo 5 – gradação modificada
Os diferentes tipos estão relacionados, principalmente, com a distribuição granulométrica, ou granulação, das esferas.
Por exemplo, as esferas mais pequenas são normalmente utilizadas em aplicações em que é necessária uma gradação mais fina, enquanto as esferas maiores podem ser úteis em aplicações em que se pretende uma maior exposição das esferas e maior durabilidade.
Por isso, não se limite a pedir a um fornecedor “esferas de vidro AASHTO M247”. É melhor especificar o tipo e a granulometria necessários, com base no seu sistema de marcação rodoviária e nas especificações do projeto.
Requisitos importantes de qualidade
A norma AASHTO M247 não se refere apenas ao tamanho dos grânulos. Várias propriedades são importantes para garantir um desempenho consistente.
1. Índice de refracção
Uma das propriedades mais importantes é o índice de refracção.
A norma AASHTO M247 especifica um índice de refracção de aproximadamente 1,50 a 1,55 para as esferas de vidro.
O índice de refracção influencia a eficiência com que a luz entra e se propaga através da conta.
Na prática, é essencial dispor de boas propriedades óticas para se obter uma forte retrorrefletividade noturna.
2. Redondeza
A forma da conta também é importante.
Idealmente, as esferas de vidro devem ser tão esféricas quanto possível. Os requisitos da norma AASHTO M247 incluem um nível mínimo de esferas verdadeiramente esféricas, e as especificações comerciais indicam normalmente um mínimo de 70% de esferas verdadeiramente esféricas.
Por que é que isto é importante?
Porque uma esferinha redonda funciona mais como uma pequena lente. As partículas irregulares ou partidas podem não proporcionar o mesmo desempenho ótico.
Uma melhor redondeza também pode ajudar as esferas a fluir de forma mais consistente através do equipamento de aplicação.
3. Vidro limpo e transparente
As contas devem estar limpas, secas e transparentes.
A presença excessiva de bolhas, riscos, defeitos superficiais, contaminação ou outras imperfeições pode reduzir o desempenho ótico.
Uma boa esferinha de vidro para sinalização rodoviária deve ter um aspeto transparente, em vez de turvo ou muito sujo.
4. Resistência à humidade
A humidade pode causar problemas durante o armazenamento e a aplicação.
Se os grânulos absorverem humidade ou formarem grumos, podem não fluir corretamente através do distribuidor de grânulos. Isto pode resultar numa distribuição irregular na marcação rodoviária.
A norma AASHTO M247 inclui requisitos relativos aos revestimentos e à resistência à humidade, consoante as exigências do comprador.
Para projetos em climas húmidos ou chuvosos, o tratamento resistente à humidade pode, por isso, ser um aspeto importante a ter em conta.
5. Gradação das contas
A gradação indica a forma como os tamanhos das esferas estão distribuídos.
Por exemplo, a especificação utiliza tamanhos de peneira para controlar a percentagem de material que passa pelas diferentes aberturas das peneiras. Os diferentes tipos de M247 têm requisitos de granulometria distintos.
Isto é importante porque o tamanho do grão deve corresponder ao método de aplicação e ao material de marcação.
Onde são utilizadas as esferas de vidro AASHTO M247?
As esferas de vidro AASHTO M247 são amplamente utilizadas em diversas aplicações de sinalização rodoviária.
Entre as aplicações mais comuns contam-se:
- Marcação das faixas de rodagem nas auto-estradas
- Linhas de contorno
- Linhas centrais
- Símbolos e setas rodoviárias
- Passagens para peões
- Linhas de paragem
- Sinalização de controlo de tráfego
- Marcações no pavimento do aeroporto, quando especificadas
- Sinalização horizontal urbana
- Sinalização em vias rápidas e autoestradas
Podem ser utilizados com diferentes tipos de materiais de marcação, dependendo dos requisitos do projeto.
Esferas de vidro a granel vs. esferas de vidro pré-misturadas
Também irá ficar a saber mais sobre as esferas de vidro «drop-on» e as esferas de vidro pré-misturadas.
Os grânulos de aplicação por gota são aplicados na superfície do material de marcação rodoviária recém-instalado. Os grânulos ficam parcialmente incorporados na marcação, mantendo-se, no entanto, suficientemente expostos para proporcionar retrorrefletividade.
Por outro lado, as esferas de pré-mistura são incorporadas no material de marcação antes da aplicação.
Muitos sistemas de marcação rodoviária utilizam uma combinação de tamanhos de grânulos e métodos de aplicação para alcançar o desempenho pretendido.
A abordagem correta depende do tipo de material de marcação, do equipamento de aplicação, das condições de tráfego e das especificações do projeto.
Por que razão a incorporação de esferas é importante
A aquisição de esferas de vidro AASHTO M247 de alta qualidade é apenas uma parte do trabalho.
A forma como as contas são aplicadas é igualmente importante.
Se as esferas estiverem enterradas a uma profundidade excessiva no material de marcação, poderá não haver superfície de vidro exposta suficiente para proporcionar uma retrorreflexão eficaz.
Se ficarem demasiado salientes em relação à superfície, podem ficar mais vulneráveis ao desgaste causado pelo tráfego e à perda.
O objetivo é alcançar o nível adequado de incorporação e exposição das esferas.
Esta é uma das razões pelas quais as empresas especializadas em marcação rodoviária prestam especial atenção à temperatura de aplicação, à espessura do material, à taxa de aplicação e ao equipamento utilizado.
Como escolher as esferas de vidro AASHTO M247 adequadas
Se estiver à procura de contas de vidro para um projeto de sinalização rodoviária, sugiro que comece por fazer as seguintes perguntas:
Que tipo de material de sinalização rodoviária está a utilizar?
A tinta para sinalização rodoviária, o termoplástico e outros sistemas de marcação podem exigir diferentes tamanhos de grânulos e métodos de aplicação.
Que tipo de conta é exigido nas especificações do projeto?
Não presuma que o Tipo 1 é sempre a escolha certa. Verifique primeiro a documentação do projeto.
Que nível de visibilidade noturna é necessário?
As marcações rodoviárias de maior desempenho podem exigir um sistema de granulados cuidadosamente concebido, em vez da simples utilização de uma maior quantidade de granulados.
As contas vão ser utilizadas num ambiente húmido?
Se for o caso, talvez valha a pena considerar um tratamento resistente à humidade.
O fornecedor pode apresentar relatórios de ensaio?
Isto é particularmente importante para projetos de infraestruturas governamentais, rodoviárias e internacionais.
Considerações finais
A norma AASHTO M 247 continua a ser uma das principais especificações a ter em conta na aquisição de esferas de vidro para marcações rodoviárias. A versão atualmente publicada é a AASHTO M 247-13(2022), que abrange as esferas de vidro utilizadas na produção de marcações rodoviárias refletoras.
Se pretender adquirir esferas de vidro AASHTO M247 para sinalização rodoviária, deve ter em conta três aspetos: conformidade com as especificações, qualidade das esferas e desempenho na aplicação.